Los cables y sus efectos en los equipos de medición y pruebas Los cables y sus efectos en los equipos de medición y pruebas | HBM

Los cables y sus efectos en los equipos de medición y pruebas

Para obtener resultados precisos y fiables con equipos de medición modernos es indispensable utilizar componentes de alta calidad y contar con experiencia. Muchos usuarios son conscientes de que los transductores, los amplificadores y el software de medición deben cumplir requisitos de calidad muy estrictos. Ahora bien, los cables de medición que conectan el transductor y el amplificador también son elementos esenciales. Una cadena de medición será tan sólida como lo sea su eslabón más débil. Por ello, nosotros recomendamos utilizar siempre componentes de alta calidad.

La medición de magnitudes físicas es un aspecto crítico para muchísimas aplicaciones. Medir de forma fiable y precisa la magnitud pertinente es importante tanto durante el desarrollo de productos —cuando se utilizan equipos de pruebas y medición en los bancos de ensayos, por ejemplo— como en las líneas de producción, donde los equipos de pruebas y medición son elementos clave para garantizar la calidad. Ante todo, es preciso utilizar un transductor correcto, adecuado para la magnitud medida, capaz de convertir una cantidad física en una señal de medida. Pero, después, esa señal debe transmitirse mediante uncable apropiado hasta un amplificador, que pone la señal medida a disposición de un software de análisis situado más abajo en la cadena de medición o de una arquitectura de control de nivel superior. Los principales retos de los cables de medición son las señales débiles y las interferencias electromagnéticas presentes en el entorno.

Mucha exigencia

Los proyectos de cableado de aplicaciones industriales, para instalaciones de ensayos o para entornos automatizados plantean retos importantes. En producción, la disponibilidad de los sistemas es un factor particularmente crítico. Por ello, las exigencias son sensiblemente mayores que, por ejemplo, en los entornos de oficina. Los cables y los conectores de estas aplicaciones no solo tienen que ser especialmente robustos sino que, además, deben tener excelentes propiedades de transmisión. Y, por supuesto, además de cumplir estos requisitos mecánicos, de pruebas y de medición, los cables de medición también deben ser conformes con las directivas y normas aplicables. Aparte de la directiva ROHS sobre restricciones de utilización de sustancias peligrosas (2011/65/UE) y la directiva RAEE (2012/19/UE), existen otras directivas para ámbitos específicos de aplicación. La directiva ATEX (94/9/CE), por ejemplo, es importante en las aplicaciones en atmósferas potencialmente explosivas.

Diseño mecánico robusto

Los aspectos mecánicos son primordiales para la calidad de los cables y conectores. Un diseño mecánico robusto es un requisito previo imprescindible para conseguir buenas propiedades de transmisión. Los factores más importantes para los conectores son una fuerza de contacto alta, una conductividad excelente y un material adecuado. Cuando un equipo de pruebas y medición se utiliza en aplicaciones variadas, también es preciso tener en cuenta el número de ciclos de conexión/desconexión. Otras características que conviene considerar son la resistencia de aislamiento, la fuerza dieléctrica y el potencial de carga estática de los componentes no conductores.

También puede ser que los cables deban cumplir requisitos adicionales, en función de las condiciones ambientales de la aplicación. Por ejemplo, resistencia al aceite y al agua o a la intemperie, si los cables se utilizan en exteriores. Las aplicaciones en las que el transductor se instala en una pieza móvil requieren además que el cable sea adecuado para cadenas portacables; es decir, que las propiedades del cable no se vean afectadas negativamente por los movimientos frecuentes y por curvaturas de radio predefinido.

Compatibilidad electromagnética y apantallamiento

Además de sus características mecánicas, las propiedades eléctricas del cable de medición son, obviamente, cruciales. Es esencial que el cable transmita hasta el amplificador la señal real generada por el transductor. Para ello es esencial que la transmisión no se vea afectada por interferencias, puesto que las señales suelen ser muy débiles, incluso del orden de µV. Las interferencias electromagnéticas generadas por componentes electrónicos de potencia, como accionamientos eléctricos, convertidores de frecuencia o fuentes de alimentación, pueden ser considerables, y más en los entornos industriales. El hecho de que todos los dispositivos cumplan la directiva sobre compatibilidad electromagnética (2004/108/CE) no elimina el problema porque, cuando se trabaja con señales muy débiles, incluso las interferencias pequeñas pueden producir efectos significativos. Para transmitir señales sin interferencias en entornos de este tipo, el cable de medición debe tener un apantallamiento adecuado.

En general, los cables se apantallan para garantizar una correcta insensibilidad ante las interferencias. En la mayoría de los casos, para apantallar los cables se utilizan materiales no magnéticos como cobre o aluminio. Un cable apantallado se compone normalmente de dos juegos de cables trenzados, dispuestos en sentidos opuestos. Este diseño tiene la ventaja de que protege de los campos electromagnéticos y, a la vez, mantiene una alta flexibilidad del cable. La densidad y fuerza del cable trenzado determina la calidad del apantallamiento. Es esencial que el apantallamiento cubra la mayor superficie posible del conductor (o del par de conductores). De este modo se maximiza la protección y se minimiza la penetración de interferencias. Para garantizar un buen apantallamiento debe cubrirse el 95% de la superficie del cable. Por debajo del 90% no se consigue una protección fiable contra las interferencias; este tipo de cables no se pueden utilizar con señales muy pequeñas.

Cables de medición profesionales

A diferencia del cableado de redes en entornos de oficina, no existen normas relevantes para los cables de medición que definan sus principales características de forma uniforme; por ejemplo, el diseño del apantallamiento. HBM, como experto en pruebas y medición, ofrece cables de medición adaptados a los requisitos específicos de la tecnología de pruebas y medición para un amplio espectro de aplicaciones. Por ejemplo, la serie de cables de 6 hilos7.5/00-2/2/2 ha sido desarrollada específicamente para aplicaciones que utilizan frecuencias portadoras. Los cables de esta serie presentan una capacitancia muy baja entre los hilos y el apantallamiento, y de un hilo a otro. Tanto la vaina exterior como las intermedias son de poliuretano, lo que garantiza una alta flexibilidad de todo el cable, Durante la fase de desarrollo se llevaron a cabo pruebas en cadenas portacables, en las que el cable demostró su capacidad incluso sometido a flexiones repetidas con un radio de 7,5 mm. Los hilos se trenzan y apantallan de dos en dos. Un apantallamiento adicional cubre todos los hilos y garantiza una resistencia extremadamente alta a las interferencias. Gracias a su robusto exterior, resistente a la abrasión y a la intemperie, el cable también se puede utilizar en exteriores.

Conclusión

Para conseguir resultados de medición precisos y fiables se requieren condiciones óptimas. La cadena de medición al completo debe cumplir altos estándares de calidad, lo que incluye el transductor, los cables de medición, el amplificador y el software de análisis. HBM, con 60 años de experiencia en pruebas y medición, le proporciona la solución más idónea para su aplicación, incluso en lo que respecta a los cables de medición.