Sensores de fuerza hoy, mañana (y pasado mañana). Entrevista a dos expertos de HBM

En esta entrevista, Thomas Kleckers y Markus Gräf, dos expertos en medida de fuerza, nos dan su visión del futuro de este campo y hablan de lo que están haciendo para que HBM continúe siendo uno de los grandes actores a largo plazo en la competición mundial.

[Markus Gräf] Los transductores de fuerza se utilizan en un espectro muy amplio de aplicaciones y mercados, y eso nos exige una gran flexibilidad en términos de “usabilidad” de los productos. Debemos tener en cuenta una enorme variedad de condiciones marco, para garantizar que nuestros sensores ofrezcan siempre las prestaciones esperadas en todos sus campos de aplicación. En el fondo, eso nos parece una ventaja, en general y a largo plazo.

[Thomas Kleckers] Este tipo de sensores se utilizan en I+D, en monitorización de la producción o como transductores de referencia. Un menor uso en un área concreta puede compensarse con un mayor uso en otra. Los sensores de fuerza tienen un posicionamiento amplio, que los convierte en un mercado con futuro. De hecho, en el futuro se necesitarán más sensores, porque los métodos de producción modernos —el concepto clave es “Industria 4.0”— requieren mucha más información y, sin sensores, los sistemas de control están ciegos. Por otro lado, vemos un mercado en alza en el segmento de los ensayos, en los que cada vez se emplean más sensores.

[Markus Gräf] Nos apoyamos en un equipo de desarrolladores con experiencia contrastada, en el que todos aportan capacidades muy concretas. En los últimos años, hemos sido capaces de identificar y eliminar sistemáticamente los problemas internos. También hemos mejorado sensiblemente la interconexión entre desarrollo y producción. Eso nos ha permitido poner a punto series nuevas en tiempos mucho más cortos. En algunos casos, el inicio de la producción coincide incluso con el lanzamiento comercial.

[Thomas Kleckers] Los procesos son rápidos porque todo el desarrollo, la fabricación, las pruebas y la calibración se llevan a cabo de forma centralizada en un mismo lugar: aquí, en Darmstadt. Los distintos departamentos hacemos un uso compartido de componentes tales como galgas extensométricas, placas de circuito impreso o elementos de muelle, y eso nos beneficia. De todos modos, lo que ha resultado ser más valioso ha sido nuestro sistema modular, ya que nos permite ampliar los nuevos desarrollos a otros productos del catálogo. Es un sistema que ofrece a los clientes diferentes opciones y una calidad mejor, con los mismos plazos de entrega. Incluso se refleja en los códigos de referencia. El sistema modular acelera tanto la producción como el desarrollo y, por si fuera poco, es cómodo para los clientes.

[Thomas Kleckers] Como ya hemos dicho, los ingenieros de ensayo trabajan con un número creciente de sensores. Nosotros les ofrecemos opciones de configuración muy amplias, los accesorios correspondientes y una serie de soluciones plug-and-play, para que la instalación y la puesta en servicio les resulten manejables. Los TEDS eliminan la necesidad de ajustar el módulo amplificador. Las interfaces normalizadas se están volviendo cada vez más importantes, y no solo en el campo de la medida de fuerza. Por supuesto, procuramos anticiparnos y llevamos a cabo toda clase de ensayos para garantizar que la aplicación no sea un desastre. En resumen, hacemos todo lo que está en nuestra mano para ofrecer sensores fiables y especificaciones precisas. Y, si el cliente tiene dificultad para identificar el sensor que mejor se adapta a sus necesidades, nuestro departamento comercial está siempre al quite para prestar asistencia.

[Markus Gräf] Con frecuencia, intervienen varios departamentos para resolver con rapidez las dificultades de los clientes. Nuestro objetivo es no defraudar a ningún cliente.