Etablissement d'un nouveau record en mer : Le bateau à voile le plus rapide au monde utilise QuantumX

9 septembre 2009. Un nouveau record mondial, a été établi dans la baie d’Hyères situé dans le sud de la France. Le trimaran « Hydroptère » est allé à toute vitesse au-dessus de la mer méditerranéenne. Avec un vent de force 7, le flux d'air frappant à bord l'équipage est si fort et alors que les embruns les soulèvent, les membres de l’équipage ressentent comme des claques dans leurs visages. Les forces de la nature tirent de toute part chaque partie du bateau. Cependant, le record est réalisé : l’Hydroptère atteint une vitesse de 51.35 noeuds (environ 95 km/h). Ainsi il est ainsi considéré comme le bateau à voile le plus rapide au monde sur les distances de 500m et 1000m.

Ce succès a été rendu possible grâce aux idées d'un homme. Le navigateur français Alain Thébault avait poursuivi son rêve de construire le bateau à voile le plus rapide au monde depuis des décennies; un bateau qui se déplace tellement rapidement qu'il vole au-dessus de l'eau. Pour faire de ce rêve une réalité, Alain Thébault a constamment compté sur les technologies de pointe.

Les concepteurs d’Hydroptère ont pratiquement réinventé la construction d’un bateau. Avec des matériaux fortement innovateurs, une conception optimisée et beaucoup d'essais : Chaque composant utilisé dans l’Hydroptère a été testé pour atteindre cet objectif du record mondial. Voici quelques exemples :

• L'équipe de Hydroptère a développé pour le soi-disant « hydropfoil » un matériaul spécial qui résiste à des charges jusqu'à 45 tonnes et qui génère une poussée suffisante sans créer de turbulence dans l'eau.
• Le mât du bateau est fait à partir d’un titane et coûte la somme impressionnante de 400.000 euro.
• Le bateau est fait à partir de carbone et les voiles sont tissées en fibre de carbone.

En atteignant les limites mêmes de la praticabilité, il est nécessaire d’utiliser un matériel de mesure et d’essai professionnel et puissant.

L'équipe de l’Hydroptère a donc délibérément décidé d'employer le système d’acquisition de données QuantumX de chez HBM. Fiabilité, précision et qualité sont les valeurs exceptionnelles du QuantumX, elles sont également cruciales au succès de Hydroptère. La qualité des données de mesure a donc sensiblement contribué à optimiser encore plus la stabilité, la vitesse, la traînée aérodynamique, la vibration et l'oscillation ainsi que les contraintes du matériau employé.

Hydroptère est parmi les premiers utilisateurs dans le monde entier à faire confiance au nouvel appareil d'enregistrement CX22W de la famille QuantumX. L’appareil, fonctionnant sur une connexion WLAN et avec un écran tactile, est installé dans la partie centrale du bateau et sauvegarde sans interruption les données de mesure acquises aux différents endroits du bateau.

Damien Colegrave, responsable du matériel de mesure et des essais à bord : « Nous avons été impliqués dans le développement du CX22W dès le début et HBM a incorporé notre retour d’informations point par point. L'idée « d'un PC incorporé » combinant les avantages du monde Windows avec la fiabilité d'un enregistreur de données durci a été couronnée de succès. »

En outre, le système d’acquisition de données a été intégré dans le réseau radio mobile. Les données peuvent être facilement accessibles au bureau par l'intermédiaire d'un navigateur internet pour l'analyse en temps réel des essais. Des signaux optiques et acoustiques alertent l'ingénieur responsable des essais dès que les limites de charge critiques seront dépassées de manière à rendre facilite une réponse prompte et appropriée.

Des analyses étendues des données de mesure enregistrées sont exécutées après chaque essai. Elles permettent de tirer des conclusions sur la réponse du bateau à la houle, sur la direction du vent ou sur le positionnement des voiles. Les résultats sont intégrés dans la simulation sur ordinateur du trimaran pour simuler des conditions extrêmes et pour redéfinir plus tard les modèles mathématiques. Ceci donne une meilleure prédiction du comportement le plus vraisemblable du bateau.

Hydroptère emploie le système d'amplification QuantumX et les jauges de contrainte HBM. Les jauges de contrainte installées par HBM résistent à la vitesse, à l'eau de mer et aux vibrations. L'utilisation de la chaîne de mesure complète fournie par HBM offre beaucoup d'avantages explique Damien Colegrave :

« En combinant seulement les jauges de contrainte et le système d’acquisition de données précis nous avons réussi à optimiser les composants critiques du bateau. Aucune donnée expérimentale n'avait été disponible pour un tel prototype jusqu'ici. Par conséquent, nous avons voulu opter pour un système de mesure extrêmement fiable et par conséquent pour HBM. »

Le rêve d’Hydroptère continue. De nouveaux records et de nouveaux objectifs sont en vue. Alain Thébault a l'intention de naviguer autour du monde en 40 jours avec un trimaran encore plus énorme que l’hydroptère. Ce qui a semblé impossible dans le passé a été réalisé, pour le moins grâce aux résultats de technique de mesure de pointe. Alain Thébault résume ainsi « HBM fait partie de l'équipe, en tâchant de faire que mon rêve devienne vrai et de construire le bateau à voile le plus rapide de tous les temps ».