Les fourmis sont de vrais géants lorsqu’il s’agit de transporter de lourdes charges.Dans un laboratoire, la « formica polyctena », de l’espèce des fourmis charpentière rouges, peut porter jusqu’à quarante fois son propre poids.En réalité, mesurer la force de ces poids plumes et leur superpuissance représente un vrai défi.Les forces exercées par les fourmis en mouvement sont pratiquement impossibles à mesurer avec les méthodes existantes.Les connaissances sur la locomotion des insectes permettent une certaine approche pour travailler sur les futures applications dans le domaine de la manipulation de charges.Pour cette raison, Lars Reinhardt et le Prof. Dr. Reinhard Blickhan de l’Université d'Iéna, en Allemagne, ont travaillé sur le sujet et trouvé une solution.Ils ont développé une plate-forme de mesure miniature et robuste permettant de mesurer avec précision des forces de l’ordre du micro newton, dans chacune des trois directions composant un mouvement.HBM a grandement contribué à cette réalisation en fournissant le système d'amplification MGCplus et le logiciel de mesure catman.
La recherche sur le déplacement des insectes a permis d’établir des principes fondamentaux importants pour évaluer la mécanique, la physiologie sensorielle et l’habileté motrice de ces petits bêtes. Des applications réelles, mises en œuvre, ont amené par exemple des résultats en bionique et robotique. Les réalisations faites dans ces domaines d’application ont permis de mettre au point des dispositifs de transport avec des caractéristiques tout-terrain exceptionnelles imitant parfaitement la démarche stable sur six pattes des fourmis. Cependant, en recherche fondamentale et pour pouvoir imiter « mère nature », il est nécessaire d’obtenir des résultats de mesure fiables.
Dans cette optique, les scientifiques de l'université Friedrich Schiller d’Iéna ont franchi un grand. Lars Reinhardt et le prof. Dr. Reinhard Blickhan ont conçu et développé une nouvelle plate-forme miniature de mesure de force 3D destinée à mesurer des forces ultra-faibles. Elle permet de mesurer de manière fiable le déplacement d’une fourmi dans chacune des trois directions composant le mouvement et d'en faire une bonne analyse. La plate-forme développée dans le cadre d'un projet financé pour la première fois par la Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG), permet une meilleure connaissance sur la dynamique de locomotion sur pattes dans cette catégorie ultra-miniature.
