Votre propre capteur en seulement 4 étapes : Explications d'un équipementier (OEM)

Les capteurs de HBM font face à une complexité technique de plus en plus grande, que ce soit dans le secteur agricole ou des appareils médicaux, en robotique ou dans les produits de consommation. Ces capteurs doivent donc eux aussi évoluer très rapidement.

Les spécialistes de HBM, un des leaders mondiaux du marché des technologies de mesure, harmonisent le processus de développement par un engineering souple. « Les capteurs destinés à nos clients entrent souvent en phase de production de masse au bout de six mois seulement. Vu que nous travaillons souvent, aux côtés de nos clients, sur des produits dotés d'un haut potentiel d'innovation, comme les vélos électriques, nombre de nos projets débutent par un accord de confidentialité, » souligne M. Merz.

« Grâce à notre technologie éprouvée des jauges de contrainte, nous sommes capables de produire un capteur robuste pour pratiquement n'importe quel composant, comme un roulement de roue ou un élément de support. » 

Concrètement, HBM ne passe que par quatre étapes pour produire un nouveau modèle de capteur :

Les premières semaines, les experts de HBM rencontrent le client pour cerner la fonction visée pour le capteur et les composants qui entreront en ligne de compte pour les mesures (par exemple, les essieux d'une machine agricole pour surveiller la position latérale du véhicule). Ils explorent aussi la possibilité de transformer des composants existants en capteurs actifs. « Une fois l'analyse précise de l'application et la FEA (Finite Element Analysis) terminées, nous avons de quoi préparer la suite du travail de développement, » explique M. Merz.

Dans les semaines suivantes, nous travaillons à l'élaboration d'un modèle test et d'une proposition : un schéma de commande montrant comment il sera satisfait aux critères, une estimation du prix de fabrication des prototypes et un prix cible pour la production de masse. Une fois que HBM a reçu le feu vert du client, il fabrique un premier prototype. « Grâce à la rapidité de notre prototypage, nos clients ont en main un capteur test fonctionnel en quelques semaines à peine, » poursuit Merz. « Si nos délais sont tellement courts, c'est en partie grâce aux près de 20 années d'expérience dans les capteurs spéciaux de notre équipe aux États-Unis. »

Une fois les prototypes achevés, le nouveau modèle de capteur OEM est installé dans les applications du client en vue de son essai. (HBM peut procurer tout le matériel et les protocoles d'essai si nécessaire). Cette étape comprend généralement l'évaluation et l'affinement des détails, par exemple la position des raccords ou des dispositifs électroniques de mesure. De plus, les experts de HBM se servent des résultats d'essai pour optimiser les jauges de contrainte.

« HBM est l'un des rares fournisseurs de capteurs OEM à proposer la conception et la production de jauges de contrainte, qui sont la pierre angulaire de mesures précises, »

précise M. Merz.

« En réalisant des jauges de contrainte taillées pour une application donnée et précisément alignées sur celle-ci, nous obtenons des capteurs encore plus puissants et plus précis. Pour cela, notre expérience, soit la conception de plus d'un millier de jauges de contrainte personnalisées, nous aide beaucoup. »

Après que les essais sont terminés avec fruit, le prototype de capteur OEM développé peut entrer sans transition en production de série/de masse. Chez HBM, la conception et la production sont étroitement liées. Si le passage du développement à la production est réalisé de façon précise et efficace, c'est grâce au SAP implémenté au niveau mondial, à notre équipe logistique internationale expérimentée et aux meilleurs systèmes de qualité qui soient.