Très au fait des dernières avancées technologie dans le domaine de la mesure, les équipes Imoca Thomas Ruyant Racing ont choisi d'utiliser une jauge de déformation à fibre optique, jugée ici plus robuste et intégrable que des jauges classiques. Connaissant sa réputation de fiabilité, la qualité de son offre, et conforté par sa capacité à instrumenter des équipements complexes, le concepteur d'Imoca a naturellement fait appel à HBK. Ainsi, les équipes du service d'ingénierie HBK, basée en Italie et gérées par Carola Corazza, ont été contactées. Les échanges entre HBK et Laurent Bourgues ont permis de définir les caractéristiques des jauges, ainsi que la méthode d’installation sur le foil. « Mon service intervient habituellement au plus près du site du client. Dans ce cas précis, nous avons fait une petite exception... à la demande du client.
Thomas Ruyant Racing est basé à Lorient, mais la réunion de travail a eu lieu en Italie, car il importait de travailler en proximité avec le concepteur des composants du bateau - Persico Marine - basé en Italie », explique Carola Corazza. Pour effectuer les mesures de déformation, la fibre de type FS62 a été choisie et (pour chaque foil) 4 points de mesure ont été déterminés « Les échanges avec le client, nous ont permis de comprendre l'ensemble de ses besoins, et de proposer des solutions : la même fibre pouvait, notamment, être utilisé pour réaliser les mesures de température. Nous avons donc convenu d’intégrer un capteur thermique à la fibre », précise Carola Corazza.
Suivant le cahier des charges du client, tous ces points de mesure (réseaux de Bragg) sont déterminés et placés avec précision le long de la fibre. Cette fibre est couplée au système de mesure optique dynamique FS22 DI (également appelé interrogateur optique), permettant de convertir les mesures optiques en données numérique, parfaitement exploitables par les systèmes d’acquisition classiques. La distance entre le point de mesure le plus éloigné et l'interrogateur optique est de 5 m - une distance relativement courte quand on sait que sur les bateaux certaines applications impliquent l’utilisation de fibres pouvant dépasser les 30m.