Validazione del modello ad elementi finiti (FE) usando gli estensimetri
Una parte fondamentale della progettazione di una macchina da corsa efficiente è il sistema di sospensioni. Esso gioca un ruolo importante nella riduzione sia del peso che dell'attrito, ottimizzando le prestazioni del veicolo. Per ridurre non solo il peso totale dell'auto da corsa, ma anche la cosiddetta massa rigida, si deve impiegare il minor materiale possibile nella realizzazione del sistema di sospensioni. Una bassa massa rigida è importante poiché essa assicura la rapida risposta del sistema di sospensioni ai dossi ed alle buche, mantenendo costante il contatto dei pneumatici con il suolo ottenendo così il massimo controllo del veicolo.
La rigidità delle sospensioni è un'altra parte importante, poiché la loro deformazione influenza la geometria e con essa la messa a punto dell'auto (quali l'incidenza, l'inclinazione e la convergenza), pregiudicando il comportamento di guida e la resistenza al rotolamento. Innanzi tutto, le sospensioni devono gestire tutte le forze agenti sulla macchina da corsa mantenendola in pista quando essa affronta le curve ad alta velocità.
Per garantire che la massima riduzione di peso non influenzi la resistenza strutturale, per la progettazione sono stati usati i più moderni pacchetti software di simulazione FE. Mancava solo un anello della catena per sviluppare una sospensione robusta ma leggera. Questo anello è la validazione dei modelli, per assicurarsi che questi modelli (e con essi il progetto) siano corretti.
Tale validazione, offrendo la certezza sul progetto cercata dal team, è stata realizzata applicando degli estensimetri su diverse parti delle sospensioni. Fu scelto di effettuare la prova con caricamento diretto mettendo dei pesi sul veicolo durante la misurazione della forza agente effettivamente sull'intera sospensione, mediante delle mensole di pesatura situate sotto le ruote.