Per quanto concerne il trasporto di carichi pesanti, le formiche sono veri e propri giganti. Nelle prove in laboratorio, la formica polyctena (una specie del legno rosso) è ad esempio in grado di trasportare quasi quaranta volte il proprio peso. Tuttavia, la misurazione delle forze di reazione del suolo a questi pesi leggeri con i loro super-poteri rappresenta una grande sfida. Le forze esercitate dalle formiche in movimento sono alquanto impossibili da misurare usando i metodi oggi esistenti. L'approfondimento delle informazioni sulla locomozione degli insetti può fornire preziosi approcci per le future applicazioni nel campo della gestione sicura dei carichi. In tale ottica, Lars Reinhardt ed il Prof. Dr. Reinhard Blickhan dell'Università di Jena, Germania, hanno sviluppato una robusta piattaforma in miniatura di misura della forza in grado di rilevare affidabilmente forze nel campo dei micronewton - in tutte le tre direzioni di movimento rilevanti. La HBM ha fornito un importante contributo a questa ricerca, mettendo a disposizione il sistema di amplificatori MGCplus ed il software di misura e prova catman Easy.
La ricerca nel campo della locomozione degli insetti fornisce basi importanti per l'accertamento della meccanica, fisiologia sensoriale ed abilità motorie. Basandosi su queste ricerche si possono implementare applicazioni della vita reale, ad esempio nella bionica e robotica. Ciò comprende i dispositivi di trasporto con le straordinarie caratteristiche fuoristrada che imitano la stabile andatura delle formiche su sei gambe. Tuttavia, per imitare con successo Madre Natura, sono necessari risultati affidabili provenienti dalla ricerca di base.
Gli scienziati dell'Università Friedrich Schiller di Jena hanno compiuto un grande passo verso questo traguardo. Lars Reinhardt ed il Prof. Dr. Reinhard Blickhan hanno sviluppato una nuova piattaforma 3D in miniatura di misura delle forze in grado di rilevare forze ultra-piccole. Essa consente la misurazione affidabile della locomozione delle formiche in tutte le tre direzioni di movimento rilevanti e la successiva analisi. La piattaforma sviluppata nell'ambito di un progetto finanziato dalla Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG), consente per la prima volta di intuire la dinamica di locomozione sulle gambe in questo campo ultra-miniatura.
