A primeira onda de inovação na agricultura de precisão colocou mais informações na cabine do trator, para que o motorista pudesse operar ferramentas - como arado, fertilizante, semeadora, espalhador de pesticidas e colheitadeira - de forma mais eficaz.
A segunda onda de inovação se concentrou na criação de loops de feedback entre as ferramentas automatizadas para que o papel do operador do trator fosse mais simples e eles pudessem concentrar sua atenção em um pequeno número de decisões realmente significativas. Em segundo plano, os sistemas automatizados coletam dados constantemente para fornecer novas percepções e melhorar a tomada de decisões.
De fato, em alguns veículos autônomos já existentes no mercado, pode não haver mais uma cabine onde o operador possa se sentar. Esse estágio de evolução é um grande divisor de águas. Em vez de ser um recurso limitante, o trabalhador agrícola qualificado agora se torna um multiplicador econômico, capaz de gerenciar vários robôs agrícolas automatizados simultaneamente.
Desenvolvimentos futuros na agricultura de precisão verão o aumento do uso de veículos agrícolas autônomos.- Isso será acompanhado por transmissão de dados sem fio aprimorada e aquisição de dados e veículos aéreos não tripulados e veículos terrestres não tripulados mais inteligentes e menores (UAVs e UGVs, respectivamente). Além de monitorar as condições da cultura e do solo, esses veículos menores também monitoram o status dos equipamentos agrícolas, permitindo que os agricultores melhorem os ciclos de manutenção e manutenção da máquina para melhorar o tempo de atividade.
O gerenciamento remoto das atividades agrícolas, por meio da automação usando sensores sem fio e a Internet das Coisas, é o novo horizonte na agricultura. Mas não é reservado para as economias ricas ou para os maiores agronegócios. A tecnologia e as ideias permearão e se espalharão por uma indústria, à medida que a água penetra no solo.
As ondas iniciais de tecnologia foram produzidas pelos principais fabricantes que tinham os recursos de P&D para experimentar e a visão de criar novas abordagens, voltadas para as fazendas de grande escala que podiam investir nelas. Mas o futuro da agricultura de precisão será, sem dúvida, compartilhado com outros: com fabricantes de alto volume que desenvolvem soluções inteligentes para atender nichos globais; e com um grande número de fabricantes pequenos e inovadores, que criam dispositivos menores, a preços mais baixos, que atendem às necessidades dos menores agricultores. No mundo em desenvolvimento, relata a FAO, existem cerca de 500 milhões de pequenas fazendas produzindo mais de 80% dos alimentos do mundo. Esse é um mercado grande demais para empreendedores e inovadores ignorarem.
