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Una solución de primera clase: DB Systemtechnik reserva a HBK un asiento permanente en los trenes

La compañía ferroviaria alemana Deutsche Bahn cuenta con más de 33.000 km de vías por los que cada día circulan 40.000 trenes que, en total, recorren un billón de kilómetros al año. Debido a las medidas de transición ecológica, se está produciendo una migración de pasajeros y mercancías de las carreteras al ferrocarril. Por tanto, es de esperar que ese billón de kilómetros aumente en el futuro... aunque la infraestructura sea la misma.

El tráfico aumenta y, con ello, la seguridad y el rendimiento de la infraestructura se convierten en una prioridad absoluta. Estos aspectos son responsabilidad de DB Systemtechnik. Esta empresa está contratada por DB Netz AG —una subsidiaria importante de Deutsche Bahn— para monitorizar las vías, con el fin de garantizar que sean seguras y operativas al máximo. Su contribución es muy valiosa a la hora de garantizar la fiabilidad del servicio ferroviario, una cuestión de relevancia internacional en el contexto actual de emergencia climática. DB Netz AG tiene la obligación de realizar labores de mantenimiento y reparación en la red ferroviaria y, para ello, dispone de trenes instrumentados para recoger datos, como el RAILab. Sin embargo, desde hace algún tiempo, esta empresa de infraestructuras ferroviarias ha ampliado sus procesos tradicionales de supervisión. Actualmente, lleva a cabo una monitorización continua del estado de las vías utilizando trenes convencionales equipados con tecnología de medición de HBK.

Problema

El incremento del tráfico supone un desafío de primer orden para la red ferroviaria, puesto que la infraestructura apenas crece. La empresa DB Netz AG no dispone de mucho tiempo para revisar la infraestructura empleando vehículos de inspección. Del mismo modo, también es necesario reducir los periodos de inactividad de tramos por motivos de reparación.

Solución

Como complemento a los sistemas de inspección existentes, DB Systemtechnik GmbH ya equipó hace dos décadas un tren convencional con tecnología de medición, para monitorizar las vías en continuo. Para ello, la empresa utilizó desde el principio tecnología estándar de HBK, resistente, fiable y perfectamente contrastada con la que obtiene datos de forma autónoma en condiciones normales de tráfico, de manera absolutamente segura y sin intervención de operarios.

Resultado

La tecnología de medición montada a bordo de varios trenes convencionales ofrece una monitorización muy precisa del estado operativo de la infraestructura. La calidad de los datos de medida obtenidos en el tráfico ferroviario normal es tan alta como la de los trenes de medición especializados y los RAILabs. La información sobre el estado de la infraestructura que aporta la tecnología de HBK constituye un valioso complemento a las inspecciones rutinarias y ha ayudado a mejorar considerablemente el estado general de las vías.

Ejemplo de una infraestructura masiva que requiere monitorización

DB Systemtechnik GmbH trabaja para dar solidez al transporte ferroviario

DB Systemtechnik GmbH desempeña un papel fundamental en la mejora de la fiabilidad y la operatividad de la red ferroviaria alemana. Esta empresa es una filial de Deutsche Bahn y trabaja para DB Netz AG, con la misión de inspeccionar el estado de las vías mediante vehículos de medición a intervalos regulares. El objetivo de esta monitorización continua de las vías consiste en identificar fallos de forma temprana y subsanarlos antes de que se conviertan en problemas mayores. Además, los hallazgos facilitan el mantenimiento específico y la conservación de las vías.

No cabe duda de que la empresa presta un servicio valioso para la seguridad y el rendimiento de las operaciones ferroviarias. Esta cuestión tiene una importancia creciente a escala internacional, puesto que cada vez migra más tráfico de mercancías y pasajeros de las carreteras al ferrocarril. De hecho, el ferrocarril tiene un gran potencial como medio de transporte climáticamente neutro.

En busca de más opciones de monitorización de las vías

DB Systemtechnik GmbH utiliza trenes instrumentados especiales para inspeccionar el estado de las vías. Estas inspecciones se llevan a cabo a intervalos fijos, en función de la velocidad máxima y la carga de cada tramo. Hay que tener en cuenta que monitorizar en continuo el estado de cada kilómetro de la infraestructura ferroviaria es una tarea virtualmente imposible.

Y no solo eso: la infraestructura prácticamente no crece pero debe soportar un tráfico cada vez más intenso, debido al movimiento de mercancías el cambio y pasajeros que, a causa de la transición ecológica, está transvasándose de las carreteras al ferrocarril. El aumento del tráfico ferroviario también implica que se dispone de menos tiempo para las reparaciones y el mantenimiento de la infraestructura. Por todo ello, DB Systemtechnik GmbH buscaba una solución potente para optimizar sus propios métodos de medición.

Así es como nació la idea de utilizar los trenes regionales y de larga distancia convencionales como complemento a las inspecciones rutinarias. Si estos trenes se equipaban con una tecnología de medición adecuada —y robusta— y teniendo en cuenta las rutas que hacen cada día, podían ser la solución para monitorizar de forma exhaustiva toda la infraestructura ferroviaria. Por ejemplo, si se instalaba tecnología en un único tren ICE de alta velocidad de cada serie, que recorren de media 1500 km al día, se podrían cubrir perfectamente los 10.000 km de la red ICE (InterCity Express).

La empresa puso en marcha un proyecto de innovación para probar la viabilidad de esta idea. El proyecto, denominado "Monitorización de estado con trenes convencionales" demostró enseguida que los datos adquiridos durante el tráfico ferroviario regular tenían una calidad equivalente a los obtenidos con trenes especiales instrumentados. Y eso a pesar de que los datos se recopilaban de forma totalmente autónoma y automática, sin la intervención de personal adicional, a diferencia del antiguo método de medición.

HBK se sube al tren con su tecnología de serie, robusta y precisa

Para poner en producción este proyecto innovador, DB Systemtechnik GmbH necesitaba una tecnología de medición de serie, robusta, capaz de aportar resultados precisos y fiables en unas condiciones de trabajo exigentes, y de forma totalmente autónoma, sin intervención de operarios. Aparte de eso, la solución debía encargarse de asignar automáticamente los datos medidos, no podía suponer un peligro de incendio y debía ofrecer compatibilidad electromagnética total con los sistemas a bordo de los trenes. Cerrando la lista de requisitos, la tecnología de medición debía tener capacidad para recopilar y analizar 1 gigabyte de datos al día por cada tren, y ponerlos inmediatamente a disposición de los usuarios en un formato utilizable.

HBK pudo ofrecer a los expertos de DB Systemtechnik GmbH exactamente lo que buscaban, empezando por los amplificadores de medida necesarios. Estos amplificadores son esenciales para medir la aceleración vertical en las cajas de engrase, un parámetro a partir del cual se pueden extraer conclusiones fiables sobre el estado de la vía después de una calibración inicial. A partir de los datos medidos, se calculan unos niveles longitudinales empleando un algoritmo desarrollado por DB Systemtechnik, y se envían a los expertos para que los analicen de inmediato.

Los trenes regionales y de larga distancia convencionales que se emplean en estas mediciones también están equipados con un registrador de datos QuantumX CX 22B-W de altas prestaciones, con el software de adquisición de datos catman®AP y con un módulo amplificador Quantum MX840B. Para simplificar el proceso, solo es necesario parametrizar una sola vez los sistemas de medición de los trenes. A partir de ese momento, la tecnología de medición puede trabajar de forma independiente, con absoluta fiabilidad.

A bordo del tren, se mide la aceleración en cada una de las posiciones de referencia dentro del proceso de monitorización de las vías, y se transmite directamente en línea. La empresa utiliza su propio servidor NTP para sincronizar los sistemas. De este modo, todas las medidas están horofechadas y cada dato de estado individual puede referenciarse claramente al tramo de vía correspondiente.

Resultados de primera clase y nuevas oportunidades para la monitorización de vías

Este proyecto innovador demostró que los trenes convencionales pueden ser una gran ayuda para el mantenimiento de la red ferroviaria de Deutsche Bahn, con un coste bajo. A fecha de hoy, han proporcionado datos fiables a lo largo de varios millones de kilómetros de vía, con una calidad equivalente a la de las inspecciones regulares. Las pruebas propiciaron mejoras considerables en la calidad de las vías.

En este tiempo, el proceso se ha perfeccionado y ha recibido la aprobación oficial de DB Netz AG. En el futuro, se seguirá monitorizando en continuo la calidad de las vías como un complemento a las inspecciones periódicas, para contar con información actualizada sobre su estado. Como resultado, se podrán planificar mejor las reparaciones y el mantenimiento de la infraestructura ferroviaria, y aumentar la calidad operativa y el rendimiento de la red. De cara al futuro, ya se piensa en introducir otros elementos de mantenimiento inteligente.

Se utilizan trenes convencionales, como los IC 2, para inspeccionar las vías

Precisión, fiabilidad y solidez... tenía que ser HBK

DB Systemtechnik ya había confiado en la tecnología de medición de HBK con anterioridad. Ahora, la buena experiencia con los productos, los servicios y los expertos de HBK ha intensificado esa confianza. Los equipos de medición suministrador cumplen todos los criterios y proporcionan datos de estado precisos y fiables. Además, destacan por su facilidad de manejo y por una conectividad que abre numerosas posibilidades de cara al futuro. El cliente quedó muy impresionado por la experiencia de los especialistas de HBK que participaron en el proyecto, el enfoque orientado a encontrar soluciones y el excelente apoyo de HBK.

"La tecnología de medición estándar de HBK que hemos instalado a bordo de trenes convencionales para llevar una monitorización continua de las vías de DB lleva años proporcionándonos los datos que necesitamos, con total fiabilidad. Esa información nos da una visión precisa del estado de la infraestructura ferroviaria, y es esencial para disponer de un transporte ferroviario sólido y altamente operativo, algo cada vez más importante a medida que crece el tráfico".

Dr.-Ing. Klaus Ulrich Wolter, DB Systemtechnik GmbH

Acerca de DB Systemtechnik GmbH

DB Systemtechnik GmbH es una filial de Deutsche Bahn AG. Desde 2011, esta empresa presta un amplio espectro de servicios de ingeniería en el ámbito de las operaciones técnicas ferroviarias, tanto para DB como para otras empresas, en Alemania y en otros países. DB Systemtechnik presta servicios en ámbitos como la tecnología de material rodante, las infraestructuras, el mantenimiento y la construcción. Para prestar estos servicios, la empresa dispone, entre otros medios, de vehículos ferroviarios propios con los que lleva a cabo ciclos de pruebas y medición. Igualmente, pone a prueba y homologa desarrollos técnicos propios.