インターネットは、その初期の時代から人と人をつなげてきました。
しかし、最近インターネットの発展し始めている分野は、人と人をつなぐことではなく、人を物に結びつけることです。たとえば、バーコードとスキャナーはパッケージをインターネットに接続し、目的地に達するまで追跡することができます。業界では、インターネットに接続された機器を使用することで、企業は生産プロセスの管理と洞察力を強化できます。
このいわゆるモノのインターネット（IoT）が発展するにつれ、インターネットにアップロードできる情報を感知するセンサ/変換器がますます重要になります。
最も基本的な センサ/変換器は、あるタイプのエネルギーを別のタイプのエネルギーに変換するデバイスです。トランスデューサ（変換器）には2種類あります。それはセンサおよびアクチュエータです。
センサは物理現象を出力信号に変換する変換器です。これは、温度の変化を、計測可能な電圧変化に変える熱電対もこれにあてはまります。圧電型力ワッシャに力が加わると、電荷が発生します。
センサ/変換器は、産業界がさまざまなプロセスでビッグデータ、解析技術、機械学習技術を活用できるようにします。具体的には、センサ/変換器は性能変化や機械劣化の兆候を検出し、効率の向上と故障の軽減を実現します。
ビッグデータ技術とトランスデューサ技術を使用することで、企業は生産サイクル全体にわたって過去に隠された要因を発見することができます。その結果、エンジニアリング、製造部門、サポート部門間の障壁が解消されます。
インダストリアルIoTは未だに初期段階にあるため、企業が先行者利益を実現する機会はまだまだたくさんあります。この混乱の波は、おそらくリーダーとフォロワーが入れ替わるほどの変革を作り出します。
分析やその他のビッグデータ技術が、IIoTの「頭脳」であるとすると、センサ/変換器システムは神経系です。処理センタに情報とストリーミングデータを継続的に伝達します。産業用インターネットシステムは、圧力、温度、体積、方向などの連続した正確な情報をセンサから取得します。
将来の産業技術における自動化と機械学習の役割は非常に注目されています。しかし、ソフトウェアの進歩は最先端のセンサ技術なしには限られた機能しか提供できません。
産業用センサ/変換器技術の次の例を考えてみましょう。
